"Febre do Panamá" revela o alto e trágico custo de uma das maiores construções do homem

Iniciado em 2007, o ambicioso e bilionário projeto de expansão do Canal do Panamá - que será concluído em 2014 (ano em que completa um século de sua fundação), ampliando significativamente o comércio marítimo na região - é um dos responsáveis pela recente eleição do país como principal destino a se visitar em 2012 pelo jornal americano The New York Times.

Considerado uma das mais monumentais obras de engenharia de todos os tempos, o Canal do Panamá foi a realização de um sonho iniciado 400 anos antes, quando o conquistador espanhol Núñez de Balboa descobriu um grande oceano, separado do Atlântico por uma pequena faixa de terra. A partir de 1880, e durante mais de vinte anos, milhares de homens se deixaram contaminar pela febre do progresso - além do tifo, varíola e uma variedade particularmente cruel de malária, conhecida como febre amarela.

A empreitada épica, iniciada pelos franceses, foi finalizada pelos EUA em 1914. Em Febre do Panamá, Matthew Parker traz um relato minucioso sobre a concepção e construção do canal e revela os bastidores dessa tarefa hercúlea. Muito menor que o Canal de Suez, o do Panamá custou quatro vezes mais e demandou uma escavação três vezes maior. Montanhas, literalmente, tiveram que ser removidas, no que ficou conhecido como a maior arbitrariedade feita à natureza. E que marcou a ascensão dos Estados Unidos a uma posição de liderança mundial. São 602 páginas de muita história e curiosidade. O preço sugerido é de R$ 74,90.